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《道德经》是我国春秋时期的老子所著，又名《道德真经》、《老子》等。

老子姓李名耳，又名老聃，天生聪颖，静思好学，知识渊博。他常仰观星月之化，俯察万象之理。曾在周朝做守藏室史，负责掌管周王室的诗书典籍。是我国古代的哲学家、思想家、文学家、史学家，与庄子并称为“老庄”，是道家学派的代表。孔子曾问礼、问道于老子，感慨说“老子如龙也”。汉代张道陵创立道教，尊老子为道教之祖，即“太上老君”。

东周末年，诸侯纷争，老子看到了周王室的衰危，就西行归隐。函谷关令尹喜，夜观天象，见紫气东来，知道会有高人从此经过。次晨开关相应，至傍晚，见霞光万道，老子骑青牛自东姗姗而来。相见后，知他将要归隐，就毕恭毕敬请求他给世人留下一些文字著作。于是，在几天的时间里，老子洋洋洒洒五千言，玄奥高深的《道德经》问世了。

《道德经》分为上篇《道经》和下篇《德经》，共八十一章，五千多字。

对于老子《道德经》，我们可以从以下几个方向去理解。

天道理论

老子思想的主要范畴是“道”。道是一种混沌未开的初始状态，是天地之始，万物之母，为化生万物的根源，即“一生二，二生三，三生万物”。道既是宇宙的本体，又是万物的规律，还是人生的准则。有道才能派生出德，德要遵循道的自然无为的本性。所以，老子曰：“人法地，地法天，天法道，道法自然”。

辩证思想

《道德经》认为世间任何事物都是辩证存在的。美与丑、善与恶、有与无、难与易、长与短都是相互依存的，有此才有彼，有是才有非，有善才有恶。表面看来，两方是相互对立的，而实际上又是相互包含、相互渗透的。所以，“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。”

社会治理

道是自然无为，是支配宇宙万物的根本规律，也是人类应当信守的基本行为准则。国家乃至社会治理，应从无为的原则出发。老子反对人之有为，如有为，就会破坏人的自然淳朴，从而变得虚伪、狡诈、贪欲、等种种社会丑恶现象。

美学范畴

推崇素朴和稚拙，认为“大巧若拙”，主张大丈夫“处其实，不居其华”。古朴、稚拙是一种美，在中国古代一直受到人们普遍的赞颂，而华艳轻浮，历来为人们所蔑视。这一倾向其实是受到老子思想的影响。《道德经》对中国传统美学及传统艺术也产生了非常大的影响。国画、戏曲强调的“虚实结合”、“计白当黑”、“空灵”等，运用的正是老子“有无相生”的理论。

文学成就

文学作品是对社会生活的形象反映，能使读者获得关于历史和现实、社会与人生的各种正确认识。《道德经》也发挥了文学的特定社会作用，对当时人们认识自然现象与社会生活起了重要作用。

天道自然无为是《老子》一书的主旨。《道德经》和《论语》《易经》被认为是对中国人影响最深远的三部思想巨著。

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