霍元甲，做为我们所熟知的荧屏形象，经过艺术手法的不断渲染，其侠义形象早已在我们的头脑中根深蒂固，难以磨灭。作为一代津门大侠，他的事迹我们也耳熟能详，他代表了那个特定时期中国人的脊梁和正气，提振了一代代中国人的士气和民族气节。

霍元甲并非凭空捏造出来的艺术形象，而是历史上真实存在的人物。下面，就让我们一起翻开历史的一页，去回味那段峥嵘的岁月：

霍家世居天津，祖籍河北东光乐屯，属武术之乡沧州一带。其家渊源，世代留传下来的武艺，叫秘宗拳，又称迷踪拳、燕青拳。这套拳法不同于内家拳，单纯为技击打斗而生，轻巧敏捷而灵活多变。

据称此拳源于少林，岳飞的师父周侗便精于此技，后传“玉麒麟”卢俊义，再传“浪子”燕青，遂发扬光大，就此流传下来。当然，这只是演义的说法，正统的说法为此拳出自少林，后传至清代“万能手”孙通，再传五个分支，其中一个分支，就是东光县的霍旭武，他加以改进，得“霍氏练拳七十二式”，从此成为霍家独门绝技。

霍旭武的儿子叫霍恩第，即霍元甲之父，以保镖为生，在当地素有侠名。霍元甲为其第二个儿子，因家族排行老四，故其后还被人称为“霍四爷”。

霍元甲从小体弱多病，面黄肌瘦，看来不似块学武的材料，谁也没对他抱有继承家学的希望。没想到这小子志气倒也不小，暗中偷学苦练，在20岁时竟打败了一名上门寻隙滋事的武师。

自此，霍恩第开始对此子改观，并将平生绝学悉数教导。霍元甲也极为用功，渐渐他在同宗兄弟中出类拔萃，名声甚至不在乃父之下，更将霍家的秘宗拳改进了“迷踪艺”。

严格来讲，霍家并不是富裕之家，比不上叶问这种富二代，只比孙禄堂好一点。自娶妻后，就得养家糊口，但别无长处，只练过武养了一身气力。于是便住进了天当卫，以担柴为生。谁知这一担柴，还担出了一些祸事。

原来他力气大，每次都担好几百斤，自然为同行人所妒忌，于是“脚行”的人了。“脚行”是搬运人所组成的组织，他们看这臭小子如此不识相，居然抢生意，二话不说，就派了几个混混，强行来收保护费。

他们自然不会想到，这次还碰上了刺头，这小子居然是个练家子，结果保护费没收到，混混们反被海揍了一顿，这下引起了脚行掌柜的注意，认为这小子是个人才，便亲自上门道歉，还将霍元甲纳入脚行当了管事。

脚夫们自然极为郁闷，加上霍元甲为人正直，居然取缔了保护费在内的各种进项，于是他们纷纷鼓噪，使手段耍心机排挤霍元甲，长久霍元甲也不想待在这里，于是便辞去这个差事，到北门外竹巷一家药栈继续当他的搬运工。而这家药栈名叫“怀庆药栈”，其掌柜正是农劲荪。未来的某一天，当力大无穷的脚夫与海归的进步分子相遇相知，这位普通的脚夫，即将完成从平民到英雄的伟大蜕变。

1896年，一名汉子带艺投师，后成为霍元甲最出名的徒弟，此人就是刘振声，陈真的原型，江湖人称“闪电手飞燕子刘”。

贫家出身的霍元甲此时对政治还不敏感，但接下来的事件，让他逐渐关注时局与做大事的意义。

此中还得从著名的“大刀王五”王正谊说起。王正谊本也是镖师，长年走镖早已认识其父，后来更与霍元甲相交莫逆，结为忘年之交，两人聊天聊地聊武术，聊变汉聊救国，相谈甚欢，后来还通过王五结识了奇人刘鹗，即《老残游记》的作者。

大刀王五与谭嗣同相交甚好，在其入狱其间频繁活动，买通狱卒，各方人士，营救谭嗣同出狱，但谭却拒绝逃，最终被杀。王正谊知道好友被杀，悲愤异常，屡次组织暗杀活动，入京行刺，却屡屡失败，成为钦犯出逃在外，频繁出入京津一带。

二年之后，庚子之变发生，八国联军攻入北京，大刀王五与之抗争，寡不敌众，壮烈牺牲，更被枭首示众，悬于前门楼上。

霍元甲得知消息后，悲愤莫名，不顾危险，决定潜入京城将王五的首级盗出，但人地两生，于是偷偷找到刘鹗，请其帮忙。这刘鹗虽然一介书生，却也侠义心肠，他打通各方关系，拿到了前门楼附近地图。

最终，皇天不负苦心人，成功盗出王正谊首级尸身，郑重合葬。

义和团运动的失败，断送了许多武术家的前途与性命。也证明了，盲目排外的神拳并不能挽救中国，但并不代表武艺就一无是处。当时，无数有思想的武术家开始有了共识：强国必先强种，强种必先强身。

自遇上农劲荪之后，霍元甲的这个念头更加强烈。农劲荪，出身书香世家，曾跟随太平天国的志士习文习武，产生爱国求国之念。青年留学日本，后结识孙中山，受孙中山革命进步思想影响甚多，归国经营父亲留下的药栈，广交豪杰，以待良机。

庚子之乱前后两人相识相交，农劲荪一直在经济上资助霍元甲，他们也多次谈到救国和革命，其人见识远胜大刀王五，故而耳濡目染下，霍元早强身救国理念也越来越强烈。

1901年，俄国人斯其凡洛夫在津戏园卖艺，登报纸发广告，吹嘘自己为世界第一大力士，中国无敌手，病夫之国无人敢撄其锋。

言行嚣张，态度恶劣，霍元甲闻知此事后相当气愤，于是直接找到这个口气狂妄的俄国人，并登台向其讨教。

谁知这人只是吹吹牛皮罢了，听到霍元甲来了之后，吓得连忙道歉，不敢应战，霍四爷威名顿时传遍中国。

八年后，另一位英国大力士奥皮音在上海大放厥词，如出一辙，夸下海口要打败所有中国武师。这次，又是霍元甲当仁不让再次站了出来。

但这场比试最终因为英国大力士的爽约而作罢。真相究竟如何，我们不得而知。但霍元甲不惧异国大力士，维护国人尊严足够振奋人心，霍四爷的声望也进一步提升。

1910年6月，霍元甲迎来他人生是最高的巅峰。陈公哲、陈铁生、农劲荪在上海发起并组织集资成立精武体操会，聘请各方武林人士任教，总教师就是霍元甲。

精武体操会后重组改名为“上海精武体育会”，简称“精武会”。它是民间组强，是武术体操学校，并不是武林帮派。霍元甲的人生理想实现了，他的理想是强身强国，跟孙禄堂差不多，是广收门徒，发扬武术精神。

而这个组织也并不像看起来的那么简单，它的身后是广大的社会名流，商界巨子，甚至包括同盟会中的一些人物，如陈其美等。它的宣传力和影响力，是其他组织无法媲美的。

树大招风，很快，霍元甲就收到了来自日本柔道队的挑战邀请。霍四爷是否浪得虚名，一战便知。

柔道队邀请精武会师徒前往虹口道场，表示想进行切磋研究，并请了公证人。鬼子有十几人，一开始刘振声上场，连败五人，这时，鬼子的面子挂不住了，不开心的领队只好亲自出马了。

看正主儿来了，霍元甲也洒然上场。领队跟霍四爷交手后久攻不下，情急之下使出阴招，刷的一下攻向霍爷的裆部，霍元甲不慌不乱，虚晃一招，使一记“掌手雷”，只这么一下，就把领队的臂骨打折了。

余下的鬼子一看纷纷冲了上来，被公证人拦住，宣布霍四爷获胜。此战让国人热血沸腾，并传颂许久，时至今日依然不衰。

发现里面有一种慢性烂肺药的成分，于是霍元甲之死真相大白于天下。

在精武会的史料《精武本纪》中也有类似说法。而在1989年重修霍元甲陵园，这位民族英雄的遗骨拿去化验后，这股尚武精神，也象征着威武不屈的坚韧民族气节，在任何时代，我们都应当值得宣扬和崇尚。

武，从来都不是无坚不摧的利器，侠，才是无往不胜的精神。

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