古代曾流传一条俗语——“十羊九福全”——是说羊象征着幸福美满。有人误写成“十羊九弗全”，在口耳相传中，又被讹传为“十羊九不全”。古代人们把羊视为灵兽和吉祥物。《说文解字》：“羊，祥也。”在古文中，“羊”“祥”二字是相通的。许多古代器物都把“吉祥”的铭文写成“吉羊”。在古汉语中，“羊”“祥”是通假字。从几万年前到几千年前的岩画上原始人镌刻的形态各异的羊的形象中，我们可以看到人类与羊的亲善与和谐关系。中国人就喜欢用“羊”字讨吉利。成语“三羊开泰”中的“羊”字，就是是借“阳”的谐音表示吉祥如意的愿望。正确写法是“三阳开泰”，出自《易经》，指冬去春来的意思。

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